¿Cómo podemos cuidar a los miembros de nuestra iglesia durante COVID-19?

Nota del editor: Preguntamos a los pastores cómo han estado sirviendo a su pueblo desde que la pandemia interrumpió el ministerio regular. Esta lista se actualizará a medida que lleguen más ideas.

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Por Jeff Wiesener, pastor de la Iglesia Bautista North Point en Denton, Texas

Considere hacer estas dos cosas.

1. Poner en la mesa los “asuntos” de la iglesia.

Durante esta difícil temporada en la que los “controles pastorales” regulares como las reuniones públicas, las clases de equipamiento y los pequeños grupos son cancelados y pospuestos, los ancianos de la iglesia local deben resistir la tentación de obsesionarse con el “negocio” de dirigir -con sus diversos desafíos técnicos, financieros y administrativos- a expensas del negocio de dirigir, es decir, conocer y cuidar a cada alma de su rebaño temporalmente disperso.

Dado el esfuerzo que los líderes de la iglesia tendrán que hacer para cuidar de sus miembros en esta temporada, los ancianos podrían considerar la posibilidad de presentar los temas típicos del ministerio para dedicarse más plenamente a la visita (virtual) y al cuidado de las almas. Por ejemplo, en épocas no pandémicas, nuestros ancianos se reúnen cada dos semanas y rotan entre reuniones “centradas en el tema” y “centradas en el miembro”, dedicándose estas últimas a ponerse al día mutuamente sobre miembros específicos con los que nos visitamos y a orar por cada miembro individualmente.

Sin embargo, durante COVID-19, pospusimos los debates y decisiones sobre el mayor número posible de cuestiones no esenciales y no sensibles al tiempo y convertimos todas nuestras reuniones en reuniones centradas en los miembros. Al hacerlo, casi triplicamos nuestras visitas de miembros. Esta práctica nos ayuda a conocer la condición de nuestro rebaño y a cuidar sus almas hasta que se restablezcan nuestras reuniones públicas y los controles pastorales adicionales.

2. Identificar, equipar y probar a los posibles ancianos.

Cuando identificamos a los posibles ancianos en nuestra iglesia, oramos, animamos y ponemos a prueba a los hombres piadosos que están creciendo en su influencia espiritual (como discipuladores) y en su competencia ministerial (como maestros y pastores). Queremos ver si son hombres que aman genuinamente la Palabra de Dios y el pueblo de Dios o si simplemente aman ser vistos como alguien que ama estas cosas. Las pandemias tienen una buena forma de revelar las motivaciones de los aspirantes a líderes (y los actuales).

Cuando se apagan los reflectores, se cancelan los grupos pequeños y las aulas están vacías, ¿qué hombres siguen persiguiendo el bien espiritual de sus hermanos y hermanas con discreción y por iniciativa propia? ¿Quiénes son los hombres que no necesitan una plataforma para abrir sus Biblias y orar con sus hermanos? ¿Qué hombres han mostrado una mente para perseguir no sólo a los santos que disfrutan, sino también a los que son difíciles, no sólo los conocidos, maduros e influyentes, sino especialmente los frugales e inmaduros? Seguramente COVID-19 revelará mucho sobre nuestras iglesias, incluyendo a los aspirantes a ancianos.

Hermano pastor, permítame animarle a buscar y escuchar a estos hombres. Si los encuentra, invierta su tiempo en entrenarlos y equiparlos. Invítelos a que lo acompañen en sus visitas. Entrénelos con la riqueza de los recursos de 9Marks en persona (a una distancia segura, por supuesto) o a través de videoconferencias regulares. Podrías prestar atención específica a los excelentes trabajos sobre el ministerio de ancianos de Jeremy Rinne y Phil Newton. La fuerza del trabajo que estos hombres ya están haciendo instintivamente. Cuando el polvo de COVID-19 se asiente, no serán los hombres que simplemente amaron los escenarios y focos desaparecidos hace mucho tiempo los que su rebaño seguirá. Serán los pastores. ¡Que nuestro Señor levante a muchos en estos días!

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Por Bob Johnson, pastor de la Iglesia Bautista Cornerstone en los suburbios de Detroit

Vivo y sirvo en el área de Detroit donde la pandemia ha tenido un impacto particularmente grande. A pesar de la gravedad de la enfermedad y la severidad de nuestra cuarentena, estoy muy animado por la respuesta de mi congregación a esta crisis y su cuidado mutuo. Estas son algunas de las cosas que hemos hecho para alentar y cuidar nuestra iglesia.

• Envío diariamente un video devocional de 5 a 7 minutos de un salmo.
• Envío un correo electrónico a la congregación dos veces por semana. El primer correo se centra en el amor a Dios y el segundo en el amor a los demás. En el segundo, incluyo ideas de recetas para cosas que las familias pueden hacer con sus hijos y compartir con otros.
• Casi semanalmente, nuestros 15 ancianos revisan a los miembros de su Grupo de Atención a Miembros (unos 65 cada uno).
• Las mujeres de la iglesia tienen un tiempo de oración de Zoom los miércoles a las 6pm.
• La iglesia tiene una cadena de oración de 24 horas al día, 6 días a la semana. Sigue una guía de oración sugerida que incluye peticiones de oración para todos los miembros que están en primera línea y en riesgo.
• La mayoría de nuestras clases de la Biblia para adultos se reúnen semanalmente en el Zoom para un tiempo de oración y enseñanza.
• Transmitimos en vivo las actualizaciones del ministerio de los domingos por la mañana, la oración y la predicación.
• Transmitimos en vivo una clase de los miércoles por la noche sobre la Trinidad.
• Muchos de nuestros líderes infantiles hacen un evento semanal de Zoom con sus hijos.
• Mi esposa y yo nos grabamos en video leyendo historias para niños y las enviamos a las familias.
• Los ancianos se reunieron con la congregación para mantenerlos al tanto de lo que pasa en la iglesia y cómo podemos cuidarnos unos a otros.
• Me mantengo en contacto con los pastores locales y comparto sus necesidades con la congregación para que podamos encontrar formas de animarlos también.
• La gente ha cosido alrededor de unas 1.500 máscaras y gorras de cráneo para hospitales y asilos y las han entregado a nuestras enfermeras que las comparten.
• Tenemos gente que llama a los pisos COVID-19 del hospital local una vez por turno y oran por los trabajadores con ellos.
• Ofrecimos nuestras instalaciones para ser usadas para el desborde de pacientes, y nuestro estacionamiento para pruebas y distribución de alimentos. Tenemos un grupo de miembros que están siendo certificados por FEMA para que nuestras instalaciones puedan ser usadas si es necesario.

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Por Tony Shepherd, pastor de Hampton Roads Fellowship en Hampton Roads, Virginia

1. Los ancianos dirigen semanalmente las llamadas de oración de Zoom para actualizar la iglesia y orar.

A esto lo llamamos “Oración dirigida por los ancianos”. El pastor principal dará una breve actualización sobre el pensamiento actual de los ancianos en cuanto al cuidado de los miembros y dónde está la iglesia. A veces aceptamos preguntas de la congregación. Después de un breve tiempo de actualización, los ancianos pasan a temas de oración preseleccionados por los que los miembros han sido preasignados para orar. Pasamos tiempo juntos orando por esos temas y luego nos dividimos en grupos más pequeños de video Zoom para revisarnos unos a otros y salir.

2. Los ancianos están llevando a cabo “visitas pastorales” de zoom con la iglesia.

Los miembros se inscriben en las franjas horarias de nuestro calendario para hacer visitas pastorales. Esta es una breve sesión de 30 minutos para que los ancianos hagan preguntas específicas a los miembros sobre cómo les va en su vida personal y cómo les va en sus relaciones de discipulado. Los ancianos oran por los miembros en el lugar y dan cualquier orientación para aprovechar al máximo su tiempo durante esta temporada.

3. Llevamos a cabo sesiones informativas pastorales sobre Slack.

Hemos utilizado a Slack durante unos años para comunicarnos como iglesia. La plataforma nos permite enviar anuncios; cada día, el pastor principal envía cinco pensamientos/puntos de reflexión, con recursos recomendados para leer o escuchar durante esta temporada.

4. Compartimos recursos ocasionales (pdf) que los ancianos están usando en su tiempo de devoción familiar.

Otros ancianos comparten recursos en PDF de material que están leyendo o guiando a sus familias. Esto sucede varias veces a lo largo de la semana (2 o 3 veces) para mantener a la congregación involucrada en varios temas.

5. Publicamos una guía semanal de adoración familiar.

Cada sábado, publicamos una guía de adoración familiar para ayudar a los miembros a adorar al Señor en sus hogares con alguna estructura. La guía incluye una canción para cantar con la letra, una lista de cinco cosas por las que orar, un salmo para leer en voz alta, una breve explicación de las Escrituras con un pequeño comentario, una oración modelo para ese salmo y tres secciones de preguntas: 1) preguntas para la familia 2) preguntas para los grupos de la comunidad, y 3) preguntas para los grupos de discipulado.

6. Tenemos bolsas de cuidado entregadas en mano a los miembros.

Incluyen una nota, libros para niños (si hay niños), y un rollo de TP, sólo para decir “¡Te queremos y te echamos de menos!”

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Por K. Edward Copeland, pastor principal de la Iglesia Bautista New Zion en Rockford, Illinois

• Oración diaria de la congregación en nuestra línea telefónica gratuita a las 7 de la mañana y 7 de la tarde. Esto nos permite contactar con los hermanos mas ancianos y poner al día a los que son adversos a los medios sociales.
• Mensaje de voz automatizado que actualiza a la congregación sobre noticias importantes o recordatorios de horarios 3 veces a la semana. Hemos estado haciendo esto 2 veces por semana durante los últimos 18 años. Sólo añadimos un día desde que comenzó la pandemia con el propósito de añadir un mensaje alentador sobre el seguimiento de las pautas de salud.
• Pequeños grupos se reúnen en el Zoom durante sus horarios regulares. El pastor suele pasar al principio de la sesión de todos para saludar y responder a las preguntas. Actualmente tenemos 5 pequeños grupos que van más un Zoom semanal de la Fraternidad de Hombres, un Zoom semanal de la Fraternidad de Mujeres, y una Escuela Dominical virtual de Niños del Reino (Ministerio de Niños) los domingos por la tarde.
• Tenemos estudios bíblicos los martes por la noche y reuniones congregacionales los sábados en el Zoom.
• Los Equipos de Acción Ministerial tienen la congregación dividida alfabéticamente y contactan a todos los de su sección del alfabeto por teléfono al menos dos veces al mes. Estábamos haciendo esto antes de la pandemia.
• El pastor llama regularmente y al azar a los santos mayores sin familia biológica en el área, así como a los miembros que no hemos visto en Zoom o de los que no sabemos nada en las llamadas telefónicas diarias.
• Tenemos miembros que se preparan para hacer recados, recoger recetas y dejar comida para los hermanos mas ancianos y los que están en cuarentena.
• El domingo por la mañana, el Pastor hace una Escuela Dominical en vivo en Facebook. A las 10 de la mañana, tenemos el servicio de adoración donde la música, el sermón y los testimonios son pregrabados y transmitidos en Facebook y YouTube.
• El pastor y un psicólogo cristiano local hacen una conversación semanal en vivo de Zoom/Facebook llamada “Conversaciones Honestas”: En la intersección de la teología y la psicología”. Estas conversaciones están diseñadas para dar herramientas prácticas y bíblicas para trabajar a través del miedo, la ansiedad y la fatiga de vivir una pandemia.
• Publicamos diariamente estímulos en Facebook e Instagram, así como actualizaciones semanales por correo electrónico y cartas quincenales a la congregación.
• Lo principal que intento hacer ahora para mi congregación es sobrecomunicar tanto el amor y el control de Dios, como mi preocupación y empatía. Quiero que se enfrenten a la verdad en lugar de a las teorías de conspiración y a los mitos peligrosos, la esperanza en lugar de la desesperación.

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Continuará …

Traducido por Wilmando Hernández