Confesar la fe: El lugar de las confesiones en la vida de la iglesia

«Creemos en la Iglesia una, santa, católica y apostólica».

Nuestra joven iglesia recita estas palabras del Credo de Nicea cuando nos reunimos en Viena, Austria. Para muchos evangélicos, tales antiguas tradiciones pueden parecer obvias o arcaicas, pero nuestra iglesia recita credos, confesiones y catecismos (en adelante solo confesiones) casi todos los domingos.

Así que en pleno 2021, en un país europeo mayoritariamente sin iglesia y poscristiano, ¿por qué hacer de las confesiones un ritmo regular en la vida de la iglesia?

La mayoría de nosotros ha escuchado diferentes opiniones acerca de lo que significa el «principio regulador». Como iglesia, estamos convencidos de que los elementos de la adoración corporativa están regulados por la Escritura. Al mismo tiempo, vemos también una enorme libertad respecto a la forma que toman esos elementos. Por lo general, nuestros servicios congregacionales siguen el mismo patrón semana tras semana: exaltamos al Dios trino, reconocemos nuestra necesidad de un Salvador, celebramos la provisión de Dios en Cristo y, por último, consideramos sus instrucciones para nuestra nueva vida en él. Utilizamos las confesiones, a su vez breves resúmenes de la Escritura, como componentes de cualquiera de estas secciones.

Cuando confesamos que la Iglesia es «una, santa, católica y apostólica», también estamos diciendo eso acerca de nuestra iglesia. Nuestra iglesia es santa: apartada del mundo. Es católica: forma parte de la Iglesia universal. Y es apostólica: en línea con la enseñanza de los apóstoles. Con el uso de las confesiones, buscamos orientar el pensamiento de nuestra congregación y, por ello, oramos para que estas confesiones históricas se conviertan en parte de la confesión de nuestra congregación. Incluso nos atreveríamos a decir que integrar las confesiones de fe en la vida de las iglesias de Europa y más allá ayuda a preservar la santidad, catolicidad y apostolicidad de estas congregaciones.

UNA IGLESIA SANTA: APARTADA DEL MUNDO

Cuando los evangélicos escuchamos hablar acerca de la santidad, tenemos la tendencia a pensar en la santificación progresiva. Pero la santidad es también una característica distintiva de la iglesia. La iglesia se diferencia del mundo; está apartada. Eso es cierto, tanto universal como localmente.

Consagrados a Dios en una época que no tiene a Dios

Los cristianos somos un pueblo extraño en un lugar aún más extraño. El Señor nos ha llamado a salir de este mundo, lejos de la adoración de los ídolos, para ser su pueblo santo (1 P. 1:13-21; 1 Ts. 1:9-10).

Aquí en Europa, las virtudes y principios cristianos ya no son la norma; al contrario, son considerados una aberración. Según nuestra cultura, creer que un hombre resucitó de entre los muertos es la cúspide de la idiotez, adorar a un Dios trino es una contradicción y reconocer que vivimos en mundo creado es una ilusión. ¡Cuánta más razón para confesar la realidad de estas cosas cada Día del Señor! Las confesiones sirven como expresiones del cristianismo en el espacio y el tiempo que da testimonio de la normalidad de no ser normal.

Por tanto, cuando participamos en la adoración corporativa de nuestro Pacto del Señor, testificamos que estamos del lado de su verdad en lugar de sucumbir a las tentaciones del mundo. Aunque el mundo ciertamente contempla nuestro testimonio con cierta repugnancia, también lo ve con cierto grado de fascinación.

Seguros en medio del engaño

El tío Screwtape, ese despreciable archidemonio, escribió a su protegido: «Todos los mortales tienden a convertirse en lo que pretenden ser». Debido a nuestra codicia por la alabanza del hombre, los seres humanos se ponen máscaras para encajar en su entorno y, finalmente, ya no podemos distinguir entre la máscara y nuestro rostro. El mundo nos tienta de muchas maneras, pero la presión social es un gigante entre las artimañas mundanas.

Entonces, ¿qué mejor manera de combatir la normalización del mal en nuestros corazones por parte del mundo que confesando nuestras verdades fundamentales juntos? Cuando nuestros miembros salen al mundo, se les está catequizando para pensar que vivirán para siempre, y que los muertos no tienen remordimientos. Sin embargo, cuando nos encontramos en una multitud de 10, 20, 50 o 500 personas que dicen todos: «[Jesús] regresará nuevamente para juzgar a los vivos y a los muertos», somos partícipes de un testimonio abrumador de lo contrario. No estamos «fingiendo, hasta conseguirlo»; antes bien, damos testimonio de la verdad para unificarnos en ella.

Unidos ante la desunión

En el mundo, las personas están divididas por opiniones y sentimientos acerca de diferentes temas tales como el COVID-19 y la política, pero hemos prometido en nuestro pacto de la iglesia esforzarnos por mantener la unidad. Al confesar nuestra fe a una sola voz cada día del Señor, hacemos que esta unidad sea palpable. Confesar las verdades centrales de la fe cristiana nos recuerda nuestra singularidad como el Reino del Señor de sacerdotes en medio de una sociedad predominantemente anticristiana.

Marcamos la diferencia con los que están fuera de la iglesia, y por la misma razón mostramos caridad y unidad en el interior. Sin embargo, esto plantea la pregunta: ¿Podemos ser también «uno» con un cristiano que está fuera de nuestra iglesia local?

UNA IGLESIA CATÓLICA: UNIDOS CON EL PUEBLO DE DIOS

Las confesiones también instruyen a nuestros miembros en la catolicidad, es decir, nuestra unidad con toda la Esposa de Cristo.

El término, «iglesia católica» (ἡκαθολικὴἐκκλησία), se registra por primera vez en las obras de Ignacio de Antioquía en el año 107 d. C. aproximadamente. Desde entonces, dos milenios de historia cristiana han visto caer el término en desgracia. Los protestantes tendemos a diferenciarnos del catolicismo romano prefiriendo el término «universal», pero este compromiso es algo lamentable. «Católico» en su uso histórico no significa universal, pero también comunica un sentido de totalidad, de unidad.

Incluso en aquellos casos en los que no estamos de acuerdo sobre temas importantes, existe un sentido en el que seguimos teniendo unidad con los que no comparten toda nuestra identidad confesional. Soteriológicamente, estamos unidos en Cristo en todo el tiempo y el espacio con toda la hueste de los redimidos.

Comprometidos con la humildad

Nuestra confesión regular de los fundamentos de la fe es, en parte, un esfuerzo de humildad. En una ciudad global como Viena, no solemos ser la primera iglesia verdadera con la que uno de nuestros nuevos miembros se ha topado. Tampoco somos la única plantación de iglesia en la ciudad. Conocemos a los otros pastores y plantadores de iglesia, y podríamos tener desacuerdos sinceros con ellos. Pero oramos regularmente por su éxito. De hecho, confesamos nuestra unidad con ellos en el evangelio, que se expresa, por ejemplo, en el Credo de los Apóstoles.

Gran parte de nuestra vida como iglesia sería más fácil si creyéramos ser la única iglesia verdadera que existe. Nunca tendríamos que preguntarle a la gente por su bautismo, porque todos los bautismos serían inválidos a menos que fueran realizados por nosotros. No tendríamos que discernir otras iglesias porque todas serían iglesias falsas. Las iglesias y las plantaciones de iglesias, especialmente en entornos poscristianos, deben reconocer que nos adentramos en las labores de aquellos que estuvieron antes que nosotros. Si el Señor enterró a Moisés, entonces sus propósitos son más grandes que un solo hombre o una sola iglesia.

Arraigados en la historia

Como parte de la Iglesia católica, también tenemos el beneficio de 2000 años de historia de la iglesia que orientan nuestra doctrina. Afortunadamente, muchos de los frutos de esa historia se expresan en las confesiones. A menos que sucumbamos a los errores del pasado, necesitamos catequizar a nuestras iglesias en las duras batallas de la iglesia católica para poder defender el evangelio (Gá. 1:8-9). En pocas palabras, las iglesias no educan bien a su gente, cuando dejan a sus miembros vulnerables a los peligros de las herejías reenvasadas.

En un sentido, las confesiones simplemente destilan la sabiduría de los intérpretes de la Biblia que se dejaron llevar por el Espíritu, como Atanasio, Gregorio de Nacianzo, Agustín, Anselmo, Martín Lutero, Tomás Cranmer, la Asamblea de Teólogos de Westminster, Andrew Fuller, John Broadus y muchos más. Aunque un credobautista del siglo XXI podría encontrar puntos de desacuerdo con cada uno de estos hombres, junto con ellos confesamos verdades bíblicas que han resistido la prueba del tiempo.

El uso de las confesiones históricas también construye nuestra credibilidad como testimonio cristiano en nuestra cultura. Como iglesia joven plantada en Viena, disfrutamos de enormes libertades que nuestros hermanos y hermanas en Cristo de todo el mundo no tienen. Al mismo tiempo, nos encontramos en un entorno que no tiene el mismo grado de libertad religiosa, y separación de la Iglesia y el Estado que en otras partes del mundo existen. Por ejemplo, los cultos y las sectas son realmente ilegales en Austria, y esto refleja un antagonismo cultural más amplio contra la innovación religiosa.

Las iglesias libres —que no forman parte del sistema eclesiástico estatal— han sido reconocidas recientemente como entidades religiosas (2013), pero la población austriaca en general sigue considerando estas agrupaciones religiosas como innovadoras o sectarias. ¿Pero puede decirse eso de una iglesia cuya fe se remonta a una confesión del siglo XVII? Esta es una de las principales razones por las que nuestra iglesia utiliza y confiesa públicamente la Segunda Confesión de Fe Bautista de Londres de 1689.

Animados por la comunión de los santos

Cuando nos reunimos cada Día del Señor aquí en Viena, puede que seamos una pequeña multitud de creyentes, y puede que no haya muchos cristianos creyentes y confesionales en esta ciudad; pero cuando confesamos juntos nuestra fe, la confesamos junto a hermanos y hermanas de todo el mundo y con creyentes de todos los tiempos.

En nuestros servicios, cuando llega el momento de recitar nuestra fe, a menudo utilizamos estas palabras introductorias: «Confesemos ahora, junto con los creyentes de todo el mundo y con los creyentes de todos los tiempos, que: ‘Creemos…’». Estas palabras nos animan mucho, aunque seamos un grupo pequeño y aparentemente insignificante.

UNA IGLESIA APOSTÓLICA: FUNDAMENTADA EN LA BIBLIA

Confesar nuestra fe con confesiones históricas, recitar y aprender las respuestas a las preguntas del catecismo está anclado en el Antiguo y el Nuevo Testamento. En el Antiguo Testamento, Moisés ordena a Israel que enseñe a la siguiente generación (Dt. 6:4-9). En el Nuevo Testamento, la iglesia primitiva «[perseveraba] en la doctrina de los apóstoles» (Hch. 2:42). Al incorporar las confesiones históricas a nuestra vida eclesiástica, expresamos nuestra creencia de que la Iglesia recibe, defiende y continúa transmitiendo el evangelio de Jesucristo tal y como fue enseñado por él y por sus apóstoles.

Obedientes para transmitir la verdad

Creemos que al confesar nuestra fe a través de las tradiciones históricas, nos aseguramos de que las verdades de Dios estén «en nuestros corazones» (Dt. 6:5), y que no las inculcamos continuamente [a nosotros] y a nuestros hijos» (Dt. 6:7), permaneciendo así en la enseñanza de los apóstoles (Hch. 2:42). Podemos añadir aquí que, como señala Efesios 4:11-14, los «pastores-maestros» de cada iglesia tienen la responsabilidad especial de transmitir las verdades espirituales a los miembros, sus «hijos».

Discipulados en los fundamentos

Alguien puede objetar que confesar continuamente la «misma confesión de siempre» podría perder su sentido y acabar convirtiéndose en algo mecánico. Pero estamos convencidos por nuestra propia experiencia de que es una bendición recordarnos domingo a domingo lo que realmente creemos. Nos examinamos a nosotros mismos: «Sí, eso es lo que creo, ¿no?». O puede que de repente nos veamos desafiados a preguntarnos: «¿Creo realmente en esto? ¿Muestra mi vida y mi conducta realmente lo que acabo de confesar?». Cuando nos planteamos juntos la primera pregunta del Catecismo Menor de Westminster —¿Cuál es el fin principal del hombre? — tenemos entonces la oportunidad de responder juntos: «El fin principal del hombre es el de glorificar a Dios, y gozar de él para siempre». ¡Qué magnífica verdad! ¿Podemos alguna vez ser recordados o desafiados lo suficiente por esto?

O considera la segunda línea del Credo de los Apóstoles: «Creo en… Jesucristo, su único hijo, nuestro Señor». Estas palabras me confrontan con el pensamiento: ¿He adorado esta semana a Cristo como Hijo único de Dios y he vivido bajo su señorío?

Sometidos a la autoridad

Vivimos en una época que ha olvidado en gran medida lo que los hijos de la Reforma llamaban «autoridades ministeriales», o lo que la iglesia primitiva llamaba «regla de fe». Frente a la «autoridad magisterial» de las Sagradas Escrituras, las autoridades ministeriales proporcionan una visión, un resumen o unas claves interpretativas para entender las Escrituras. Por supuesto, éstas se derivan correctamente de las propias Escrituras, pero toda teología debe crear eventualmente categorías para sistematizar y sintetizar la verdad bíblica. Si no, ¿por qué hablar de la Trinidad, la unión hipostática o la jefatura federal? Las confesiones no están inspiradas por el Espíritu Santo, pero tienen autoridad en la medida en que representan con precisión la revelación de Dios. Esta realidad debe ayudarnos a disipar la noción común de que las confesiones son superfluidades extrabíblicas. Más bien, muchas confesiones son profundamente bíblicas aunque no estén a la par de la Biblia.

Reforzados en la verdad

A menudo buscamos encontrar formulaciones buenas y sucintas de las verdades que enseñaremos en el sermón del Día del Señor. Este próximo domingo, por ejemplo, la iglesia escuchará un sermón acerca de Efesios 4:11-16. El predicador explicará cómo nuestros miembros están llamados a «edificarse mutuamente en el amor» para que un día un cuerpo maduro de creyentes pueda ser presentado ante él en la gloria. Complementaremos esta enseñanza con una respuesta de casi 300 años a la pregunta: «¿Qué es la iglesia visible?». «La iglesia visible es la sociedad organizada de los creyentes profesos, en todas las edades y lugares, donde el Evangelio es verdaderamente predicado y las ordenanzas del Bautismo y la Cena del Señor correctamente administradas». (Esta es la pregunta y respuesta #105 del Catecismo de Benjamin Keach, publicado en 1693).

CONCLUSIÓN

Toda la iglesia local debe ser una ciudad santa en una colina, unida a los santos a través del tiempo y el espacio, y fundamentada en la enseñanza de Cristo y sus apóstoles. Las confesiones históricas, los credos y los catecismos evitan las gangrenas de la identidad confesional indefinida, el biblicismo estrecho y el esnobismo cronológico. Aunque sean solamente un medio para que una iglesia salvaguarde su identidad confesional, estamos convencidos de que son cruciales.

Traducido por Nazareth Bello