Reseña del libro: The Beauty and Power of Biblical Exposition [La belleza y el poder de la exposición bíblica], de Douglas Sean O’Donnell y Leland Ryken

Hace poco, mi esposa me ayudó a evaluar mi consumo de azúcar. Resulta que estaba ingiriendo más azúcar de lo que pensaba. Dando un paso atrás y revisando mis elecciones de comida y bebida, me encontré con un panorama muy sombrío. Mi dieta era errónea y necesitaba una corrección.

Del mismo modo, como predicador, he notado un desequilibrio, donde naturalmente gravito hacia la predicación de ciertos géneros bíblicos y no otros. Incluso me siento intimidado por ciertos géneros debido a la distancia cultural o a la falta de experiencia. He predicado muchos sermones de epístolas, pero solo un puñado de poesía. Para mí, cuanto más lineal sea el libro, mejor.

Pero no todos los géneros bíblicos vienen empaquetados en la forma directa y lógica de una epístola. Pasar de un género a otro puede sentirse como intentar caminar por la luna después de estar acostumbrado a la gravedad de la Tierra.

Así que, ¿cómo podría un pastor como yo ser más competente y tener más confianza en el manejo de toda la amplitud de los estilos literarios de la Biblia?

El libro The Beauty and Power of Biblical Exposition [La belleza y el poder de la exposición bíblica] de Douglas Sean O’Donnell y Leland Ryken. Este libro se escribió para ayudar a los pastores a prestar mejor atención a todas «las dimensiones literarias de la Biblia» (23). Su esperanza es rescatar a los predicadores (y a las congregaciones) de los «sermones llenos de meras proposiciones teológicas abstractas y aplicaciones morales con textos de prueba» (23). Llamar y equipar al pastor para que adopte «el enfoque literario» es, por tanto, el principal objetivo de los autores del libro.

RESUMEN

Ofrecen siete razones para adoptar el enfoque literario:

Es esencial para una buena predicación.

Ayuda a evitar la predicación reduccionista.

Respeta las variadas formas a través de las cuales se comunica el significado.

Ayuda a las congregaciones a revivir el texto de la manera más completa posible.

Aporta conciencia y apreciación del arte de la Palabra de Dios.

Abre todo el canon para su exploración y exposición.

Añade frescura y disfrute a la lectura y la predicación.

Los autores ayudan a los pastores a adoptar este enfoque recorriendo seis géneros principales en seis capítulos: narrativa, parábola, epístola, poesía, proverbio y escritura visionaria. Cada capítulo está dividido en dos secciones principales. La primera trata de las herramientas analíticas y literarias para entender el género; la segunda, de las ideas prácticas para predicar el género.

Se exponen desde los arcos argumentales de la narrativa hasta los paralelismos de la poesía. Varias tablas y gráficos —como uno acerca de 13 tipos diferentes de proverbios— sirven también como útiles ayudas visuales.

FORTALEZAS

Una ventaja inmediata de la estructura del libro es que no es necesario leerlo secuencialmente. El lector puede lanzarse en paracaídas a cualquier capítulo de un género que le interese y no perderá mucho por no haber leído los capítulos anteriores.

Me ha parecido una lectura fácil, y cuando profundiza en ideas complejas, los autores las simplifican y las hacen accesibles. Los autores emplean el ingenio y el humor, que el lector encontrará, sin duda, refrescante, al tiempo que dejan al lector seguro de que está leyendo a hombres que se toman la Palabra de Dios en serio y creen en su poder para cambiar vidas.

El libro se basa en una cantidad decente de estudios y está lleno de grandes citas de diferentes fuentes. Lo que se obtiene, por tanto, no es solo la voz de los dos autores, sino la de una plétora de eruditos bíblicos y predicadores del pasado y del presente. O’Donnell también da varios vistazos a sus propios manuscritos de sermones para ilustrar cómo emplea algunas de las ideas de predicación ofrecidas.

Además de proporcionar consejos prácticos para la predicación de un género, el libro me proporcionó ideas aplicables a toda predicación. La meditación sobre la elocuencia que se ofrece en el capítulo «Predicar las epístolas» fue muy valiosa.

Jonathan Edwards escribió que el objetivo de sus sermones era elevar los sentimientos tan alto como fuera posible, siempre y cuando los sentimientos fueran elevados a ese nivel por la verdad. ¿Es ese tu objetivo al predicar? No me cabe duda de que te preocupas por la verdad cuando predicas, ¿pero te preocupa cómo se comunica esa verdad? ¿Predicas sermones sustanciales y estilísticamente bellos? (142)

CRÍTICAS

El solapamiento de la aplicabilidad de algunos capítulos puede ser la causa de una de las desventajas del libro; algunas ideas se sienten un poco repetitivas. Por ejemplo, la sugerencia de utilizar ejemplos/ilustraciones contemporáneas en la predicación aparece más de una vez de una u otra forma. Una explicación similar acerca del paralelismo aparece también en los capítulos sobre poesía y proverbios.

Otra posible desventaja puede ser que algunos pastores no se sientan cómodos con algunas de las sugerencias prácticas para la predicación. Uno de los puntos de desacuerdo potenciales es la recomendación de O’Donnell de contar historias personales. Da un ejemplo de un sermón que podría verse como si se hiciera pasar por un héroe. Algunos pastores pueden encontrar esto desagradable o arrogante.

Sin embargo, estos inconvenientes son menores y no le restan valor al libro.

CONCLUSIÓN

Este libro servirá como un compañero fiel que el predicador puede consultar de vez en cuando para refrescar su mente en los puntos literarios del género que está enseñando.

Los pastores también lo encontrarán útil para enseñar a los hombres de la iglesia a manejar mejor la Palabra de Dios. Debido a la disposición ordenada del material, la primera mitad de cada capítulo podría emplearse para discipular a una congregación en su propio estudio bíblico individual. El material que contiene es relevante para todo cristiano. Así, los pastores podrían utilizarlo para preparar una clase de estudio bíblico de seis semanas para instruir a la congregación en la comprensión de diferentes géneros bíblicos.

Por último, para el pastor sin formación formal en el seminario, este libro será particularmente útil porque proporciona una buena introducción a los principales géneros bíblicos que inevitablemente debe tratar en su ministerio. Al final de cada capítulo, hay una lista de recursos para ayudar a los pastores a construir su propia biblioteca para cada género cubierto. Esto proporciona un buen camino para aquellos que deseen profundizar en los temas tratados.

The Beauty and Power of Biblical Exposition [La belleza y el poder de la exposición bíblica] ya me ha proporcionado un nuevo grado de confianza para rodear mi mente de aquellos géneros bíblicos con los que antes me sentía incómodo. Estoy ansioso por ponerme a trabajar, y oro para que el libro también te dé esa energía.

Traducido por Nazareth Bello