Reseña del libro: Predicar a Cristo en todas las Escrituras, de Edmund Clowney

Saber cómo un texto del Antiguo Testamento apunta a Cristo no siempre es tan fácil. Incluso los pastores más cuidadosos pueden luchar para hacer esto sin tomarse libertades alegóricas. A todos nos vendría bien un poco de ayuda. Entra un qohelet (predicador sabio) del siglo XX, Edmund Clowney.

La predicación de Cristo en todas las Escrituras de Clowney es una contribución muy necesaria a la literatura práctica orientada a desarrollar nuestras habilidades de predicación. En medio de todos los trucos, Predicar a Cristo es un refrescante cambio de ritmo. Clowney comienza con un par de capítulos que describen su metodología y luego modela su método en los sermones de muestra que siguen.

EL MÉTODO

El punto de partida de Clowney son las palabras de Cristo a los discípulos en el camino a Emaús (39; Lucas 24:25-27, 44-45). Toda la Escritura trata de Jesús, incluso los libros sapienciales. Por tanto, el capítulo uno tiene como objetivo ayudar al lector a encontrar a Cristo en el Antiguo Testamento. Cristo es a la vez Señor y Siervo de la alianza en el Antiguo Testamento (11-20). Clowney está de acuerdo con los eruditos que sostienen que «el apóstol Pablo lee ‘Cristo’ dondequiera que aparece kurios en la Septuaginta» (p.13). Como tal, Cristo no sólo está presente simbólicamente sino históricamente, de hecho, presente en las narrativas del Antiguo Testamento.

Sin embargo, Cristo está simbólicamente presente en cada período de la historia de la salvación porque cada período encuentra su cumplimiento en él. El simbolismo ceremonial (limpio vs. inmundo), el simbolismo oficial (sacerdote, rey) y el simbolismo histórico (ejemplo, el sacrificio de Isaac por parte de Abraham) funcionan como bisagras que abren la puerta a Cristo.

Los memoriales significativos (por ejemplo, la Pascua) encuentran su significado último en la persona y obra de Jesús. También descubrimos que «las liberaciones de Israel por parte de Dios anticipan su liberación final en el cumplimiento de todas sus promesas» (30). Entonces, cuando leemos acerca de Dios rescatando a Israel, podemos legítimamente esperar la historia de Cristo salvando a su pueblo de los poderes espirituales del pecado y del mal (2 Co.10:4-5; Col 2:15).

Clowney descarta el moralismo porque «inconscientemente asume que podemos volver al Padre sin el Hijo» (33). Si bien esta prohibición categórica del moralismo puede no hacer justicia a la forma en que Pablo usa la experiencia moral de Israel como ejemplo para nosotros (1 Co.10:1-13), el punto de Clowney está bien entendido. Necesitamos precaución hoy quizá más que nunca. El principio rector de Clowney es el siguiente:

Ninguna verdad revelada queda por el camino en el curso de la redención y la revelación de Dios. Todas las verdades se realizan en relación con Cristo. Por tanto, si podemos construir una línea de simbolismo desde el evento o ceremonia hasta una verdad revelada, esa verdad nos llevará a Cristo (32).

El segundo capítulo enseña al lector cómo preparar sermones que presenten a Cristo. Después de sostener que Jesús mismo habla a su pueblo en el evento de la predicación, Clowney describe la división estándar explicación/aplicación como engañosa, porque «con demasiada frecuencia, esto resulta en una serie de sermones vagamente conectados con el tema» (49). Presentar a Cristo «disuelve este problema, porque ahora presentamos a Jesús tanto en lo que dice y hace para revelarse, como en lo que dice y hace para dirigirnos» (49).

Luego, Clowney anima a los predicadores a estructurar sus sermones de modo que presenten a Cristo desde dentro de la historia de la redención. Si bien valora la predicación doctrinal, Clowney afirma que «toda presentación de Jesús tiene una dimensión narrativa» (50). Antes de pasar a los sermones que modelan su método, Clowney exhorta a los predicadores a presentar a Cristo, buscando su presencia, practicando su presencia y predicando en la presencia del Señor. Él escribe: «No buscamos una oleada de poder al ministrar la Palabra de Dios. Buscamos su presencia en el acto de la predicación, mientras presentamos la persona de Jesucristo» (58).

MODELAR EL MÉTODO

Las páginas restantes del libro están llenas de sermones que modelan el método de Clowney. Estos sermones no emplean tanto tres puntos y un himno para presentar a Cristo, sino que lo presentan como el clímax del flujo narrativo de un pasaje. Como resultado, los sermones de Clowney exhiben poco de lo que podríamos llamar delicadeza homilética en su estructura: puntos aliterados, declaraciones paralelas y cosas por el estilo. Su estilo de predicación es más narrativo que didáctico, lo que puede hacer que algunos se sientan un poco recelosos al principio. También puede resultarnos difícil imitar el estilo de sus sermones de muestra.

Pero su método es fiel al texto y siempre es gratificante observar a un maestro artesano mientras ejerce su oficio.

EVALUACIÓN

Vale la pena tener este libro en tu biblioteca por la razón principal de que te alentará a predicar a Cristo mismo desde el Antiguo Testamento. Es una lectura breve (179 páginas) y el estilo es accesible. Reúne a un amigo pastor o a un joven aspirante a predicador en su área y léanlo juntos. Los dos primeros capítulos sobre el método por sí solos amortizarán su inversión dos veces. Le darán algunas categorías útiles para encontrar a Cristo en el Antiguo Testamento sin obligar al texto a decir algo que no dice. Si no tienen cuidado, puede incluso cambiar maravillosamente la forma en que leen el Antiguo Testamento.

Los sermones de muestra pueden parecer serpenteantes a medida que Clowney recorre las Escrituras, y a veces puede que te cueste ver cómo salta del texto del Antiguo Testamento a Jesús. Pero observar a Clowney trabajar la tierra hará que cualquier predicador quiera profundizar en las Escrituras para hacer conexiones bíblicas que nunca antes había visto.

Predicar a Cristo también puede profundizar su definición de lo que es la predicación expositiva. No se trata simplemente de exponer el punto moral de un pasaje. Menos aún es un comentario continuo sobre un texto informado por antecedentes históricos y análisis léxico. La exposición real expone la Palabra del Señor, pero lo hace de una manera que expone al Señor de la Palabra, Jesucristo, así como él se revela en cada parte de la Palabra (Mateo 5:17; Lucas 24:25-26; Juan 5:39, 46; Hechos 26:22-23; 28:23; 1Co. 1:20).

Los predicadores están llamados a exponer a Cristo de una manera que lo exalte, sin importar qué texto bíblico estemos predicando el domingo. Clowney puede mostrarte cómo exponer a Cristo desde el Antiguo Testamento de un modo que te ayudará a ti y a tu congregación a exaltarlo juntos y fielmente, tanto en la predicación y como el oír su Palabra.

Traducido por Alejandro Maizo