Persigue a las ovejas descarriadas

Los cristianos a veces caen en la tentación y se alejan de su compromiso con Cristo. Si eres  cristiano desde hace algún tiempo, probablemente has sido testigo de esta triste realidad. Quizá has visto a un hermano vincularse románticamente con un incrédulo en su lugar de trabajo. En lugar de responder a las preguntas difíciles de sus amigos cristianos, deja de reunirse con la iglesia por completo. O tal vez has visto a una hermana cristiana introvertida soportar duras pruebas en casa. En lugar de buscar la ayuda que necesita de su iglesia por el deseo de seguir a Cristo, ella busca la comodidad del aislamiento. Posiblemente has visto como la codicia y la ambición consumen gradualmente a un cristiano hasta que su amor por Cristo queda marginado de su vida.

Tanto si has visto a los cristianos descarriados como si tú mismo te has extraviado, Jesús tiene unas palabras muy importantes para que las consideres en Mateo 18:10-20. En este pasaje, Jesús nos enseña sobre la disposición de Dios hacia los cristianos extraviados y cómo cada cristiano, no sólo los pastores, deberían perseguir a las ovejas descarriadas y llamarlas al arrepentimiento.

ALGO DE CONTEXTO

Al tratar de entender Mateo 18:10-20, nos resulta útil ver lo que ocurre en todo el capítulo. Mateo 18 contiene algunas de las enseñanzas más queridas de Jesús: su enseñanza sobre ser como un niño (Mateo 18:1-4) y la parábola de la oveja perdida (18:10-14). Es interesante que estas enseñanzas tan queridas estén justo al lado de una de las enseñanzas más desafiantes y controvertidas de Jesús: sus instrucciones sobre la disciplina en la iglesia (Mt. 18:15-20).

Pero las parábolas no están organizadas al azar, como si Jesús se limitara a poner algunas enseñanzas cariñosas y devocionales junto a una instrucción técnica no relacionada con los fundamentos de la política de la iglesia. En cambio, Mateo 18 presenta a Jesús enseñándonos dos cosas: La disposición de Dios hacia los cristianos descarriados y las acciones que los cristianos deben llevar a cabo entre sí.

En el relato de Mateo de la parábola de la oveja perdida, Jesús enfatiza la disposición del pastor hacia la oveja descarriada. Aprendemos que no es la voluntad de Dios que ninguna de sus ovejas se extravíe y muera. «Así que no es la voluntad de mi padre que está en el cielo que se pierda uno de estos pequeños» (Mateo 18:14).

Él desea que se aparten de su extravío y sean rescatadas del peligro, recibidas de nuevo en el redil con los brazos abiertos. ¿Cómo se expresa en la vida real este amor de Dios por sus ovejas descarriadas? A través de la iglesia (Mateo 18:15-20). Y comienza con los miembros ordinarios de la iglesia, como tú y yo (18:15).

ALGUNAS APLICACIONES

Entonces, ¿cómo sabemos si otro miembro de la iglesia está errando? ¿Cómo los perseguimos?

En primer lugar, para saber si otro miembro de la iglesia está desviándose, debemos conocerlo. Si tú no sientes que conoces a los miembros de tu iglesia lo suficientemente bien como para saber si están desviándose, entonces considere estas ideas prácticas.

• Estar en las reuniones de tu iglesia los domingos por la mañana, y cuando se reúna en otros momentos (por ejemplo, la enseñanza dominical de adultos, la oración del domingo por la noche, el estudio bíblico del miércoles por la noche). Llega temprano y quédate después. Intenta conocer a las personas que se sientan a tu alrededor. Pregunta qué es lo primero que les trajo a la iglesia. Pregúntales cómo les impactó el sermón y cómo piensan responder. Ve si tienen alguna petición de oración.
• Ora por los miembros utilizando el libro de miembros de tu iglesia. Tal vez, envía un correo electrónico o llames a aquellos por los que estás orando en algún momento de la semana para preguntarles si tienen alguna petición o necesidad especial de oración.
• Sirve en el ministerio de los niños. Interésate en las vidas de otros colaboradores del ministerio infantil y en las vidas de los padres de los niños.
• Únete a un grupo pequeño si tu iglesia lo tiene. Comprométete a ir con regularidad y a entablar amistad con los miembros del grupo.
• Familiarízate con los demás miembros de tu iglesia revisando el libro de miembros de tu iglesia e invitando sistemáticamente a la gente a cenar o a tomar un café. Cuando estés con ellos, conoce sus testimonios y averigua cómo se sienten desafiados actualmente a crecer en Cristo.
• Toma una iniciativa especial en la búsqueda de nuevos miembros cuando se unan a tu iglesia, dándoles la bienvenida a la familia de la iglesia. Llévalos a comer, si puede, o invítalos a su grupo pequeño o a asistir al estudio bíblico o a la reunión de oración contigo.

Cuanto más conozcas a la gente de tu iglesia, más probable será que sepas si empiezan a decaer y en qué momento. Pero eso no es todo. Cuanto más conozcas a las personas de tu iglesia, más probable será que tu pregunta, invitación o correo electrónico provoque una conversación que les impida alejarse en primer lugar.

RESPONDER AL EXTRAVIADO

¿Cómo puede ayudar a alguien a seguir a Cristo cuando está errando en el pecado?

Lo primero y más importante, ministra el evangelio de la Gracia a ellos. Recuérdales el amor de Dios por las ovejas descarriadas y ofrécele apoyo en su arrepentimiento. «Me gustaría ayudarte en esto. ¿Cómo puedo ayudarte en la búsqueda de Cristo en este momento?» Ora por ellos y haz un seguimiento. Llévalo a un grupo pequeño o invítalo a cenar, e incluso anímalo a compartir su preocupación con otras personas para que pueda ampliar su apoyo en la iglesia. Ofréceles leer con ellos un libro que aborde el tema con el que están luchando. Muchas veces, los cristianos sin rumbo responden muy bien a este tipo de amor y apoyo. En estos casos, has ganado a tu hermano (18:15) y deberías consolarle y acogerle con los brazos abiertos con alegría (18:13).

Pero si se hace evidente que un hermano de la iglesia se está desviando hacia el pecado y tu búsqueda individual de él no funciona, no te rindas. No debemos decir: «Bueno, he tratado de hablar con él y no me escucha. Me gustaría que se convirtiera de su pecado, pero no depende de mí, es entre él y Dios. Tengo que dejarlo pasar». No, el corazón del Padre por sus ovejas descarriadas es persistente, su amor infalible. Si nuestro intento de ganar a un cristiano que anda errante fracasa, nosotros deberíamos involucrar a más cristianos (18:16).

En este punto, debemos tener cuidado de evitar los chismes. No deberíamos involucrar a otros a menos que estemos seguros de que la oveja amada está descarriada y ya ha rechazado nuestra búsqueda. Es importante compartir su preocupación sólo con aquellos que ya tienen una relación con el miembro de la iglesia bajo consideración. De hecho, a menudo es mejor dejar que el cristiano que se está desviando sepa que tú vas a compartir su preocupación con otros.

En la mayoría de los casos, este segundo paso debería incluir a un anciano. Porque si nuestros esfuerzos individuales y de grupos pequeños para ir tras una oveja extraviada fallan, los ancianos deberían dirigir a la iglesia en la búsqueda del descarriado. Deberíamos seguir persiguiendo a la oveja descarriada hasta que toda la iglesia se involucre en el esfuerzo (18:17a, «dilo a la iglesia»). Este es el amor perseverante de Dios por sus ovejas apartadas.

Si el desviado continúa dirigiéndose hacia el peligro (18:17 «si se niega a escuchar incluso a la iglesia»), entonces la iglesia debería advertirle cuidadosamente expulsándolo de la iglesia (18:17b). Aun así, deberíamos perseguirlo como perseguimos a nuestros vecinos, familiares y compañeros de trabajo incrédulos (es decir, «gentiles y recaudadores de impuestos»).

CONCLUSIÓN

Querido cristiano, en Mateo 18:10-20 Jesús no está llamando simplemente a los pastores o a los líderes de la iglesia para que se encarguen de agrupar a las ovejas descarriadas. Está llamando a cada miembro de la iglesia. En otras palabras, te está llamando a ti.

Hay muchas razones por las que los cristianos a veces no persiguen a las ovejas descarriadas. Tal vez tú no estás en posición de perseguir a las ovejas perdidas porque tú mismo estás vagando. Tal vez no tienes otros cristianos que te persiguen porque nunca te comprometiste con una iglesia. Tal vez nadie sabe que estás vagando porque nunca dejaste que nadie te conociera.

¿Es posible que estés leyendo este artículo ahora mismo porque Dios desea que ya no andes sin rumbo? Hermano, hermana, aprende lo que es ser una oveja conocida. Comprométete con una iglesia cristiana que se comprometa contigo. Dedícate a conocer a otros miembros de la iglesia —y a ser conocido por los miembros de la iglesia—para que juntos puedan mostrar el amor de Dios persiguiendo a las ovejas extraviadas.

Traducido por Renzo Jr. Bello